Visiter le site du Pont du Gard

Le Pont du Gard, un chef-d’œuvre d’architecture antique :

Le Pont du Gard, un joyau de l’architecture antique, est une preuve éloquente du génie créateur humain. Classé parmi les vestiges romains les mieux préservés au monde, il offre un voyage dans le temps à travers ses dimensions imposantes et son histoire fascinante.

L’histoire de l’aqueduc de Nîmes :

Au 1er siècle, la cité romaine, l’antique « Nemausus », connaît un développement exceptionnel, ce qui l’amène à se doter d’un aqueduc, à l’image de Rome, la capitale et modèle pour tout l’empire romain. Le Pont du Gard fait partie de l’aqueduc construit vers 50 après JC, sous les règnes de Claude ou de Néron.

Cette réalisation confère à la ville un prestige nouveau : fontaines, thermes, eau courante dans les riches demeures, salubrité des rues contribuent à l’agrément et au bien-être dans la cité.

Grâce à une pente moyenne de 25 cm par kilomètre, parmi les plus faibles jamais réalisées à cette époque, l’aqueduc acheminait par gravité 30 000 à 40 000 m³ d’eau courante par jour depuis une source située à Uzès, sur une distance de 50 kilomètres jusqu’à Nîmes.

Ainsi, l’aqueduc a alimenté la ville de Nîmesen eau sous pression pendant cinq siècles.

Pour les amateurs, un sentier de découverte balisé longeant ces vestiges est proposé.

La carrière d’origine :

La carrière de l’Estel, située à 600 mètres en aval du pont sur la rive gauche du Gardon, a été l’un des principaux lieux d’extraction de la pierre utilisée pour la construction du Pont du Gard. Les fouilles récentes de cette carrière ont permis de mettre au jour le chantier antique et ses fronts de taille et de mieux comprendre les techniques utilisées par les Romains.

Au XVIIIème siècle, à l’époque de la construction du Pont routier (Pont Pitot) accolé à l’ouvrage antique, la carrière connaît une nouvelle et importante extraction. Malgré les 18 siècles qui séparent ces deux chantiers, l’évolution des techniques est très faible et peu perceptibles pour l’observateur non spécialisé.

Le Pont du Gard à travers les siècles :

Le Pont du Gard est chargé d’histoire et a été la source d’inspiration de nombreux artistes au fil des siècles. De la préhistoire à l’époque contemporaine, le site a connu diverses utilisations et a traversé de nombreux événements marquants.

Les origines préhistoriques du site :

Principalement connu pour son aqueduc romain, le site du Pont du Gard possède en réalité une histoire bien plus ancienne. L’archéologie nous offre un petit retour dans le temps, à la découverte de son passé préhistorique. Plusieurs grottes, comme la grotte du Taï, la grotte de la Salpêtrière, la grotte de la Balauzière et la grotte de la Sartanette, témoignent de l’occupation humaine du site à différentes périodes du néolithique et du paléolithique.

Le Pont du Gard à l’époque Romaine :

L’histoire de l’aqueduc de Nîmes, dont le Pont du Gard fait partie, commence au 1er siècle de notre ère, sous les règnes de Claude ou de Néron. La cité romaine de Nîmes, connue sous le nom de « Nemausus », a connu un développement important au 1er siècle et a décidé de se doter d’un aqueduc similaire à celui de Rome. Ouvrage d’art majeur de cet aqueduc, le Pont du Gard est alors un ouvrage exceptionnel par ses dimensions et sa technique de construction. L’aqueduc appartient a alimenté la ville de Nîmes en eau sous pression pendant 5 siècles.

Grâce à une pente moyenne de 25 cm par kilomètre, l’aqueduc acheminait par gravité 30 000 à 40 000 m3 d’eau courante par jour depuis une source située à Uzès, sur une distance de 50 kilomètres. Cette réalisation a permis d’apporter l’eau potable, mais aussi l’eau pour les thermes, les fontaines et les jardins, contribuant ainsi à l’agrément et au bien-être des habitants de la ville.

Le Pont du Gard, quant à lui, est un élément essentiel de cet aqueduc. Avec ses 49 mètres de hauteur, il est le pont-aqueduc romain le plus haut du monde. Composé de trois niveaux d’arches superposées, il est le seul exemple de pont antique à trois étages encore debout aujourd’hui. Sa construction a nécessité le travail de près d’un millier d’hommes et a été achevée en seulement 5 ans. Le Pont du Gard est un chef-d’œuvre d’ingénierie et un symbole du génie romain.

Le Pont du Gard après l’Antiquité

Au fil des siècles, le Pont du Gard a connu diverses utilisations. À partir du VIème siècle, il est abandonné et la conduite commence à servir de carrière. Au Moyen-Âge, le monument est destiné à de nombreuses fonctions, différentes de sa fonction principale, et devient une source d’inspiration pour de nombreux artistes de la Renaissance.

Au XVIIIème siècle, les Etats du Languedoc ordonnent la construction d’un pont routier accolé au pont-aqueduc. C’est Henri Pitot, l’ingénieur chargé de ce projet, qui réouvre la carrière de l’Estel pour mener à bien ce chantier de grande envergure.

Un patrimoine historique exceptionnel :

Le Pont du Gard est un patrimoine historique exceptionnel et a fait l’objet de restaurations et de mesures de préservation régulières depuis des siècles. Classé Monument Historique en 1840, inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco en 1985 et labellisé Grand Site de France en 2004, il est aujourd’hui uniquement accessible aux piétons.

Au fil des siècles, le Pont du Gard a inspiré de nombreux artistes. Des écrivains célèbres tels que Rabelais, Rousseau, Stendhal, Dumas et Mérimée ont décrit sa beauté unique dans leurs œuvres. Stendhal, dans ses Mémoires d’un touriste, décrit le Pont du Gard comme un monument majestueux qui plonge l’âme dans une rêverie profonde.

Lors de votre visite du Pont du Gard, prenez le temps d’admirer les marques gravées dans la pierre par les compagnons du Tour de France entre 1611 et 1989. Ces marques témoignent de l’admiration et du respect des artisans pour ce monument exceptionnel.

Visiter le Pont du Gard actuellement :

Aujourd’hui, le Pont du Gard est ouvert aux visiteurs toute l’année. Vous pouvez vous promener le long de ses arches majestueuses, découvrir son musée et ses expositions, et profiter des activités proposées sur place, comme la baignade dans le Gardon ou les balades encanoë.

Le site du Pont du Gard est également entouré de magnifiques paysages naturels, tels que les Gorges du Gardon, qui font partie d’une réserve de biosphère. Vous pouvez vous promener le long des sentiers de randonnée, découvrir la faune et la flore de la région, et profiter de vues panoramiques à couper le souffle.

Pour profiter pleinement de la visite du Pont du Gard, des activités et balades proposées, et vous détendre autour de ce site exceptionnel, nous vous conseillons de prévoir plusieurs jours et de séjourner une semaine dans l’un des villages de gîtes du Gard, qui offrent un hébergement confortable et authentique dans un cadre naturel préservé.

En couple, en famille, ou entre amis, ne manquez pas l’occasion de découvrir l’histoire fascinante du Pont du Gard et de vivre une expérience unique au cœur de ce monument emblématique de l’Antiquité romaine. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de nature ou en quête de détente, le Pont du Gard saura vous séduire par sa beauté et son authenticité.

Informations pratiques :

Pour ceux qui souhaitent découvrir ce site exceptionnel, le Pont du Gard peut être visité toute l’année lors de vos vacances dans l’un des Villages de Gîtes du Gard. Plusieurs activités culturelles et de plein air sont proposées, comme des visites guidées, des ateliers ludiques et pédagogiques, un jeu de piste « Explorama », des spectacles son et lumières, ou encore des promenades au bord de l’eau et sur le sentier des vestiges.

Contrairement à une idée reçue, le site est vraiment génial pour les familles avec enfants ! Les enfants vont adorer la visite du monument, découvrir les espaces de découverte, et participer à des ateliers.

Comment préparer sa visite du Pont du Gard ?

Quelques bons conseils et des réponses aux questions les plus courantes concernant l’accès et la visite du Pont du Gard :

Comment accéder au Pont du Gard gratuitement ?

• Le Pont du Gard, est situé à environ 27 km de Nîmes et 21 km d’Avignon. Il relie les communes de Vers-Pont-du-Gard et de Remoulins. En voiture, prenez l’autoroute A9 et sortez à la Sortie 23 à Remoulins. Suivez les panneaux indiquant Uzès et choisissez la rive droite ou la rive gauche du Pont du Gard.

Comment se visite le Pont du Gard ?

• Le site du Pont du Gard est entièrement piéton et libre d’accès pour les personnes venant à pieds ou à vélo.
• Horaires d’ouverture du site et des parkings, toute l’année : 8h-24h
• Horaires d’ouverture des espaces de découverte : d’avril à septembre : de 9h à 19h (20h en juillet et août) .
• Seuls le stationnement, l’entrée aux espaces de découverte et les visites guidées et ateliers sont payants.
• Le monument est également mis en lumière tous les soirs en été à la nuit tombée.
• Pour votre confort, nous vous recommandons de vous équiper de chaussures adaptées à la marche et à la découverte du site naturel et culturel du Pont du Gard, surtout pour les enfants et les séniors.
• Une visite adaptée aux personnes à mobilité réduite est proposée, avec des équipements tels que des ascenseurs dans les espaces culturels et un accès gratuit pour les personnes en situation de handicap.

Où se garer pour visiter Pont du Gard ?

• Des parkings surveillés sont à votre disposition, 800 places rive gauche (commune de Vers-Pont-du-Gard) et 600 places rive droite (commune de Remoulins).

Quel est le tarif pour visiter le Pont du Gard ?

• L’accès au site est gratuit, l’accès aux espaces de découverte est payant (musée, cinéma, espace jeux pour les enfants et exposition temporaire) : 6€ / adulte, gratuit / enfants et personnes handicapées. Les espaces culturels sont fermés tous les lundis matin.
• Visite guidée 1h : en français ou en anglais. 9 €, incluant l’accès aux espaces de découverte, hors stationnement du véhicule.
• Stationnement du véhicule à régler sur place : 9 € / journée

Peut-on se restaurer au Pont du Gard ?

• Tout à fait : il y a « une bégude » comme on dit ici ! Un bar (« le Bistrot »), un restaurant (« Les Terrasses »), et des « petites terrasses » avec vue sur le site. Vous pourrez rassasier les enfants qui vont crapahuter énormément toute la journée !

Suivez nos conseils et profitez bien de votre visite ! 🌿🌉